Θαρρείς πως τελευταία στην αγορά των ενισχυτών AV όλοι οι κατασκευαστές βρίσκονται σε ένα συνεχή αγώνα δρόμου για να τοποθετήσουν το τελευταίο κομμάτι που λείπει από το παζλ. Φυσικά αναφέρομαι στην πολυπόθητη σύνδεση HDMI, η οποία πλέον έχει γίνει τόσο απαραίτητη όσο και το πλήθος των surround συστημάτων που είναι σε θέση να αποκωδικοποιήσουν αυτά τα «θηρία».
Βέβαια, επειδή, όπως λέει κι ο λαός, «κοντά στο βασιλικό ποτίζεται και η γλάστρα», τα νέα μοντέλα, πέρα από την εν λόγω σύνδεση, επί τη ευκαιρία, φέρουν και μερικές ακόμα βελτιώσεις άξιες αναφοράς.
Πάντως, εάν δεν ήταν τέτοιας στρατηγικής σημασίας η προσθήκη της HDMI, με την κρίση που διέρχεται ο χώρος του home cinema αυτήν την περίοδο, δεν ξέρω κατά πόσο θα ήμασταν σε θέση να ενθουσιαστούμε με τις νέες κυκλοφορίες, αν υπήρχαν.
Εν πάση περιπτώσει, η ουσία είναι ότι βρισκόμαστε μπροστά στους διαδόχους δύο πολύ σημαντικών περσινών μοντέλων. Του AVR-3805 της Denon και του VSX-AX5i της Pioneer.
O μεν πρώτος μετονομάστηκε σε AVR-3806, ενώ ο δεύτερος σε VSX-AX4AVi-S. Ας δούμε πιο αναλυτικά τι καλά μας φέρνουν αυτά τα νέα μοντέλα, και το κυριότερο κατά πόσο οι κάτοχοι των παλιών θα πρέπει να γεμίσουν τις εφημερίδες και τα περιοδικά του χώρου με αγγελίες πώλησης.
DENON: ΠΑΛΙΑ ΜΟΥ ΤΕΧΝΗ...
Πιστή στο δρόμο που εδώ και χρόνια έχει χαράξει, η Denon παρουσιάζει το διάδοχο του εκρηκτικού 3805 κατά τέτοιον τρόπο που σε κάνει να πιστεύεις πως κατέβαλε προσπάθεια, ώστε να μην πειράξει ούτε... μία τρίχα από το κεφάλι του περσινού βασιλιά της κατηγορίας των 1.500 ευρώ.
Οι παρεμβάσεις που έχουν γίνει αφορούν κυρίως την προσφορά των γνωστών σύγχρονων δυνατοτήτων, για τις οποίες πολύς ντόρος γίνεται τελευταία. Πρώτη και καλύτερη, το ψηφιακό τμήμα βίντεο, το οποίο στηρίζεται στις δύο εισόδους και στη μία έξοδο HDMI. Για να μη σας κρατάω σε αγωνία, ας αναφέρω ευθύς εξαρχής ότι ο χρήστης έχει στη διάθεσή του την πολύτιμη πλέον δυνατότητα μετατροπής αναλογικών σημάτων σε ψηφιακά επιπέδου 1080i. Βέβαια, εδώ υπάρχει ένας περιορισμός που θα πρέπει να λάβετε υπόψη. Στην περίπτωση των απλών σημάτων CVS και S-Video, η μετατροπή σε ψηφιακό περιορίζεται στην ανάλυση των 576i γραμμών, πλεκτής σάρωσης.
Αντιθέτως, οτιδήποτε λαμβάνει ο Denon από τις εισόδους component μπορεί να το παραδώσει με οποιαδήποτε από τις γνωστές αναλύσεις. Επίσης, προοδευτικό σήμα σας δίδει μόνο μέχρι τις 720 γραμμές (720p), ενώ οι 1080 παραδίδονται μόνο σε πλεκτή μορφή (1080i). Φυσικά, το εν λόγω κύκλωμα μετατροπής και scaling μπορεί ανά πάσα στιγμή να απενεργοποιηθεί μέσα από τα μενού.
Το δεύτερο μεγάλο νέο που φέρνει ο AVR-3806 έχει να κάνει με το σύστημα αυτόματης ισοστάθμισης και διόρθωσης χώρου (μέσω μικροφώνου), Audyssey MultEQ XT.
Χάρη σε αυτήν την προσθήκη-έκπληξη, ο εν λόγω ενισχυτής είναι ο τρίτος στη σειρά (μετρώντας από την κορυφή) που είναι εξοπλισμένος με αυτήν την επαναστατική τεχνολογία που φέρει την υπογραφή του δικού μας Χρήστου Κυριακάκη.
Για πρώτη φορά το είδαμε να «κατοικεί» στην ναυαρχίδα της εταιρείας, AVC-A1XV, και ομολογώ πως τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά σε ό,τι αφορά τόσο την ισοστάθμιση όσο και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να δημιουργήσει έως και 6 sweet-spot σε ένα εκτεταμένο home cinema set-up.
Το εν λόγω σύστημα συνεργάζεται με όλους τους υπόλοιπους αυτοματισμούς στους οποίους μας έχει συνηθίσει ο γνωστός κατασκευαστής και οι οποίοι έχουν να κάνουν με τον έλεγχο της ορθής φάσης των ηχείων, το μέγεθός τους, καθώς και με την απόστασή τους από τη θέση ακρόασης.
Κατά τα λοιπά, η γνωστή λειτουργική φιλικότητα που διακρίνει όλες τις υλοποιήσεις της Denon είναι εδώ. Αυτό το στοιχείο, σε καμία περίπτωση δεν του στερεί την πληρότητα, ενώ, ταυτόχρονα, κάνει το χειρισμό του από ένα σχετικά έμπειρο χρήστη παιχνιδάκι. Θετικά σχόλια αξίζουν η εργονομική αναβάθμιση που υπέστη το αυτόματο σύστημα ρύθμισης, ένας τομέας όπου το προγενέστερο μοντέλο «υπέφερε».
PIONEER: ΔΕΝ ΚΟΙΤΑΖΕΙ ΠΙΣΩ
Από έναν κατασκευαστή του μεγέθους της Pioneer δεν μπορεί παρά να περιμένουμε θεαματικές κινήσεις. Μια από αυτές είναι και η κυκλοφορία του VSX-AX4AVi.
Στην ουσία, πρόκειται για την αναβαθμισμένη έκδοση του παλιού μας γνώριμου VSX-AX5Ai, ο οποίος εντός ολίγου δε θα φιγουράρει στους καταλόγους του διάσημου κατασκευαστή.
Είναι σαφές πως ο νέος ενισχυτής θέλει να πιάσει ένα, εάν θέλετε, πιο... high-tech κοινό, που έχει μυηθεί στις νέες τεχνολογίες που κυκλοφορούν ανάμεσά μας.
Δε χρειάζεται τίποτα παραπάνω από μια απλή ματιά στην πίσω όψη του, για να επαληθευτεί αυτό το σχόλιο. Βεβαίως, το βλέμμα, αλλά και το ενδιαφέρον μας «κλειδώνει» επάνω στη χαρακτηριστική στρογγυλή επαφή με τα πολλά pin και την ένδειξη «iPod».
Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό στοιχείο στο νέο πρόσωπο της Pioneer.
H σύμπραξη με το φορητό player της Apple, που έχει προκαλέσει «τσουνάμι» από την στιγμή που κυκλοφόρησε, είναι γεγονός. Βέβαια, για να πραγματοποιηθεί αυτό, θα πρέπει πρώτα να προμηθευτείτε ανεξάρτητα το καλώδιο που φέρει την αντίστοιχη αρσενική, στρογγυλή επαφή.
Με το που θα το συνδέσετε, o χειρισμός πλέον εκτελείται μόνο μέσω του τηλεχειριστηρίου του ενισχυτή, ενώ στην οθόνη σας εμφανίζεται το προσφιλές μενού του iPod, εντός του οποίου πλοηγείστε, με σκοπό την ανεύρεση κομματιών και playlist. Πολύ καλή προσπάθεια από την Pioneer, η οποία κατά αυτόν τον τρόπο δίδει μια απάντηση στον ανταγωνισμό που επιβάλλει την αγορά συμβατών (με τους ενισχυτές τους) iPod docking station, αλλά και ανανεώνει την γκάμα των AV ενισχυτών της.
Μ’ ένα σμπάρο δυο τρυγόνια...
Βέβαια, ένα τέτοιο «come back» στην αγορά δε θα μπορούσε να υπολείπεται σε αναμενόμενες, αλλά σημαντικές για την επιβίωση του νέου μοντέλου δυνατότητες, όπως είναι οι επαφές HDMI.
Όπως και στην περίπτωση του Denon, έτσι και εδώ έχουμε στη διάθεσή μας δύο εισόδους και μία έξοδο, από την οποία μπορεί να παραδοθεί σε ψηφιακή μορφή οποιοσδήποτε τύπος αναλογικού σήματος κατόπιν μετατροπής, χωρίς όμως (προσέξτε) να υπάρχει κάποιος ενσωματωμένος scaler για την αύξηση της ανάλυσης του σήματος.
Ο ενισχυτής της Denon σε αυτόν τον τομέα προπορεύεται.
Κάποιες αλλαγές προς το καλύτερο παρατηρήθηκαν στον τομέα του αυτόματου συστήματος ρύθμισης MCACC, το οποίο ενσωματώνει ο VSX-AX4AVi.
Ο κατασκευαστής, στην προσπάθειά του να ανταγωνιστεί το αντίστοιχο σύστημα της Denon, πρόσθεσε τη δυνατότητα αποθήκευσης σε μνήμη συνολικά έξι διαφορετικών μετρήσεων, μετρημένες με το mic από ισάριθμες θέσεις του χώρου σας. Βέβαια, η καθεμία ενεργοποιείται ανεξάρτητα, ενώ το MultEQ XT της Denon τις προϋπολογίζει και, εν συνεχεία, προσφέρει το αποτέλεσμα και για τις έξι αυτές θέσεις σε πραγματικό χρόνο. Επίσης, έχει προστεθεί η δυνατότητα επέμβασης σε τυχόν στάσιμα κύματα που ενδέχεται να εντοπιστούν από το σύστημα, ενώ νέα προσθήκη αποτελεί και η λειτουργία Phase Control, η οποία, όπως λέει και το όνομά της, φροντίζει ο χρόνος άφιξης των κοινών συχνοτικών περιοχών στο σημείο ακρόασης να μην ολισθαίνει ούτε στο ελάχιστο.
Κατά τα λοιπά, αυτό που παίρνετε είναι έναν πιστοποιημένο κατά THX Select2 ενισχυτή, με επαφή USB για τη σύνδεσή του με υπολογιστή με δυνατότητα αποκωδικοποίησης μέχρι και αρχείων WMA9 Pro και πολλά άλλα που τον καθιστούν πάνοπλη και υπερσύγχρονη λύση.
POP-CORN TIME...
To πιο ενδιαφέρον κομμάτι αυτής της «κόντρας» ξεκινά με τον ενισχυτή της Pioneer να παίρνει τη θέση του στο ρακ, οδηγώντας ένα πλήρες σετ ηχείων AVS-4 της Audio Spectrum.
O VSX-AX4AVi ακούγεται ιδιαίτερα δυναμικός, καθαρός και λεπτομερής, ενώ παράλληλα μοιάζει (και είναι) ικανός να καλύψει έναν αρκετά μεγάλο χώρο, όπου η απαίτηση για, αντιστοίχως, μεγάλα ηχεία είναι υπεράνω διαπραγμάτευσης. Μέσα σε όλα διακρίνεται από μια τάση υπερέκθεσης της μεσαίας περιοχής, κάτι που αναδεικνύει τους διαλόγους, αλλά και τα διάφορα εφέ που απασχολούν αυτήν την περιοχή.
Ο κινηματογραφικός προσανατολισμός είναι ένα στοιχείο της ακουστικής του ταυτότητας που δεν κρύβει ούτε αυτός, αλλά ούτε ο προκάτοχός του. Δεν αποσκοπεί στο να πετύχει κάτι το ιδιαίτερα «audiophile» στον τομέα της μουσικής, όμως στον κινηματογραφικό στίβο εμφανίζεται πληθωρικός και απολύτως χορταστικός από κάθε άποψη.
Ελαφρώς πιο φινετσάτος, ίσως και λίγο πιο ζεστός στις χροιές του εμφανίζεται ο AVR-3806 της Denon, ένα στοιχείο που θα τραβήξει όσους σκοπεύουν να περάσουν αρκετές ώρες με το συγκεκριμένο ενισχυτή, ακούγοντας μουσική.
Παρ’ όλα αυτά, στην ουσία δεν είμαι σε θέση να αναφερθώ σε κάποιες κραυγαλέες διαφορές στον ήχο μεταξύ των δύο μοντέλων της δοκιμής μας.
Όπως ο Pioneer, έτσι και ο Denon αποδίδει με εξαιρετικό νεύρο το ηχητικό περιεχόμενο της ταινίας, είναι εξίσου ικανός να καλύψει μεγάλους χώρους με δύσκολα ηχεία, ενώ από πλευράς καθαρότητας, «ανοιχτοσύνης» και λεπτομέρειας δε δημιουργεί στερήσεις.
Η αλήθεια είναι πως αυτά τα τελευταία σχόλια σηκώνουν πολύ... νερό. Μέρα με τη μέρα γίνεται όλο και περισσότερο εμφανές πως όλοι οι ενισχυτές αυτής της κατηγορίας είναι σε θέση να «πιάσουν» ένα πολύ καλό στάνταρντ επιδόσεων, με αποτέλεσμα να κονταροχτυπιούνται, σχεδόν αποκλειστικά, στον τομέα των δυνατοτήτων.
Από αυτήν την άποψη, αξίζει να σχολιαστεί η επίδραση των αυτόματων συστημάτων ρύθμισης στο τελικό αποτέλεσμα. Αυτό που παρατήρησα είναι ότι το MCACC της Pioneer, αν και ακριβές από πλευράς «ευρημάτων», στον τομέα της ισοστάθμισης (σε 9 περιοχές όπως και ο Denon) επεμβαίνει κατά τρόπο πιο... χονδροειδή συγκριτικά με το MultEQ XT της Denon.
To αποτέλεσμα ακούγεται «πειραγμένο», κάτι που θα αναγκάσει τους οπαδούς της ουδετερότητας να επέμβουν με εκ νέου ρυθμίσεις.
Το συμπέρασμα που προκύπτει από αυτήν τη δοκιμή είναι ότι από πλευράς ήχου μπορείτε να επιλέξετε όποιον από τους δύο θέλετε με... κλειστά μάτια.
Από πλευράς δυνατοτήτων όμως, το θέμα σηκώνει σκέψη. Αν είστε ο τύπος που θα εκμεταλλευθεί στο έπακρο την πληθώρα των δυνατοτήτων του VSX-AX4AVi της Pioneer και μπορείτε να συμβιβαστείτε με την απουσία scaler, τότε... καλορίζικος. Αν όμως αναζητάτε μια σχετικά πιο απλή, αλλά λίγο πιο ουσιαστική λύση, και μάλιστα με ένα «κλικ» παραπάνω φινέτσας, τότε η λύση της Denon σε αυτήν την κατηγορία μοιάζει με μονόδρομο.
)
)
)
