Δίπλα στο προς ανοικοδόμηση στάδιο του Λονδίνου, το θρυλικό Wembley, βρίσκεται το εργοστάσιο του πιο φημισμένου σήμερα κατασκευαστή hi-fi στην Αγγλία, της επίσης θρυλικής Μusical Fidelity.
Όταν με ειδοποίησαν, από την Exclusive Audio, ότι θα επισκεπτόμαστε τη Μusical Fidelity, η γη έφυγε κάτω από τα πόδια μου. Όσοι γνωρίζουν ή έχουν διαβάσει για το αφεντικό της εταιρείας αυτής, τον κ. Antony Michaelson, σίγουρα δικαιολογούν αυτή την αντίδρασή μου. Πρόκειται για την πιο ενδιαφέρουσα προσωπικότητα στον κόσμο του hi-fi σήμερα, και σίγουρα μια συνομιλία μαζί του μόνο ως «φόρτιση μπαταριών» θα μπορούσε να χαρακτηριστεί.
Φθάσαμε, λοιπόν, στο Λονδίνο και από το αεροδρόμιο πήγαμε κατευθείαν στο εργοστάσιο της Musical Fidelity, ένα τυπικό βρετανικό διώροφο βιομηχανικό κτίριο που... δείχνει τα χρονάκια του. Στο ισόγειο βρίσκονται οι γραμμές παραγωγής, ενώ στον πρώτο όροφο στεγάζονται τα γραφεία της εταιρείας. Σε όλους τους τοίχους, ακόμη και των διαδρόμων, βλέπεις αυθεντικούς πίνακες ζωγραφικής επιλεγμένους από όλα τα σημεία του πλανήτη. «Περνάμε πολλές ώρες στο εργοστάσιο· γιατί να μην τους απολαμβάνουμε;» μας είπε ο Antony καλωσορίζοντάς μας στην MF. Πήγαμε στο γραφείο του, στο χώρο όπου δημιουργεί. Eδώ, σκέφτηκα, σχεδιάζονται οι Tri-Vista, αλλά και οι καινούργιοι Μu-Vista. Σε μια γωνία διέκρινα εξαρτήματα από πικάπ, ενώ μεγάλο χώρο καταλάμβανε ένα φωτογραφικό στούντιο. Το σκηνικό αυτό το συνδύασα στο μυαλό μου με τα δελτία Tύπου που λαμβάνω τακτικά από την εταιρεία, κάτι φακέλους που εμπεριέχουν πανέμορφες φωτογραφίες των προϊόντων της για τις σελίδες των «Nέων». «Αυτές βγαίνουν εδώ· μάλιστα, εγώ τις “τραβάω”». Kαι πριν προβάλω να του μιλήσω για ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, μου είπε: «Τέτοια ποιότητα δε θα βρεις πουθενά. Aυτήν τη μηχανή τη βρήκα στη Γερμανία και την έφερα. Πρέπει να σου πω ότι μου αρέσει η φωτογραφία». Οι φωτογραφίες που μας στέλνει ο Antony κάθε μήνα είναι για συλλογή, ώστε να τις βρει ο ιστορικός του μέλλοντος που θα θελήσει να γράψει για το hi-fi. Όλα τα προϊόντα της Musical Fidelity είναι για συλλογή, ειδικά τα Tri-Vista, που βασίζονται σε σπάνιες λυχνίες στρατιωτικών προδιαγραφών και, επομένως, κατασκευάζονται σε περιορισμένα κομμάτια. Φέτος, η MF κατασκεύασε, έπειτα από είκοσι τρία χρόνια «ζωής», το πρώτο της πικάπ, ανακαλύπτοντας ταυτόχρονα το μεγάλο κοινό από χρήστες βινυλίου που υπάρχει εκεί έξω. Παράλληλα, την εποχή αυτή οδεύει προς την αγορά η νέα προσιτή σειρά της εταιρείας, η «Χ». Mάλιστα, την ημέρα που ήμουν εκεί, η γραμμή παραγωγής ήταν «φορτωμένη» με ολοκληρωμένους ενισχυτές X-150. Όταν τόλμησα να μιλήσω στον Antony Michaelson για home cinema, η απάντηση που εισέπραξα ήταν η εξής: «Eίμαστε μια audio only εταιρεία και έτσι θα παραμείνουμε». Όσοι κατασκευαστές του χώρου προσπάθησαν να εμπλέξουν το «βίντεο» στα προϊόντα τους έχασαν πολύτιμο έδαφος από την αγορά.
Σε όλο το εργοστάσιο, έβλεπες μετρητικά όργανα του Paul Miller, τα οποία χρησιμοποιούνται για τον τελικό έλεγχο και αναλαμβάνουν να «βασανίσουν» πολύ τα μηχανήματα προτού μπουν στα κουτιά τους για αποστολή. Στη γραμμή παραγωγής είδαμε ακόμη πολλά από τα αυτόματα μηχανήματα εξελιγμένα από την ίδια εταιρεία, ενώ υπήρχαν και όλα τα «εργαλεία» που χρειάζονται για να πληρούν οι συσκευές της MF τις οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Δεν ήθελα να κλέψω άλλο χρόνο από μια δημιουργική προσωπικότητα σαν τον Antony Michaelson- μάλιστα, μόλις επέστρεψα στην Αθήνα, βρήκα στο γραφείο μου την ανακοίνωση του νέου ολοκληρωμένου ενισχυτή, του Kw 500, με λυχνίες Mu-Vista αυτήν τη φορά, παρακαλώ!
)
)
)
)
)
